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Riesgos que conlleva el uso de servicios de documentación legal en línea para solicitudes de marca
Por Ruy Garcia-Zamor
23 de agosto de 2007

A medida que va madurando Internet, se incrementa la cantidad de servicios de documentación legal en línea, los cuales hacen posible que una persona presente solicitudes de marca de forma directa, sin la asistencia de un abogado. El uso de formularios y soluciones legales estándares para todos los casos, sin el beneficio de un asesoramiento legal especializado, puede acarrear algunos riesgos significativos que el solicitante de una marca no puede apreciar inmediatamente. Esos riesgos incluyen la pérdida o reducción en el alcance de los derechos de marca y un posible incremento en el costo total de a la solicitud de marca en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos de América (USPTO). Aunque muchos de los servicios de documentación legal en línea parecen ofrecer servicios legales, a menudo colocan una nota de descargo de responsabilidad (preparada por un abogado) que, con frases muy bien elaboradas, explica lo contrario. Por ejemplo, un servicio de documentación legal en línea, LegalZoom™, señala lo siguiente como parte de su descargo de responsabilidad:

LegalZoom no es una firma legal, y los empleados de LegalZoom no actúan como su abogado. LegalZoom no ejerce abogacía ni da asesoramiento legal. Este sitio no pretende crear una relación abogado-cliente, y al emplear LegalZoom, no se crea una relación abogado-cliente con LegalZoom. En lugar de ello, usted está representándose a sí mismo en cualquier asunto legal que emprenda mediante este servicio de documentación legal LegalZoom... Este sitio web no sustituye el asesoramiento de un abogado.

Además, la información legal en este sitio no es un asesoramiento legal y no se garantiza que sea correcta, completa o actualizada. Como la ley varía con rapidez, LegalZoom no puede garantizar que toda la información en este sitio esté completamente actualizada. La ley varía de jurisdicción a jurisdicción, y también está sujeta a la interpretación de diferentes tribunales. La ley es un asunto personal, y ninguna información general o herramienta legal del tipo que provee LegalZoom puede ajustarse a cada circunstancia.

(Nota de descargo de responsabilidad de LegalZoom™, 22 de Agosto de 2007)

Si no ocurre ninguna irregularidad durante el proceso de solicitud de marca o con posterioridad, y si la marca registrada nunca es desafiada o impuesta, puede que no tenga mayor importancia la falta de un asesoramiento legal especializado. Sin embargo, una de las desventajas indudables de no utilizar un abogado es que usted es su propio representante y, por lo tanto, es responsable de controlar el progreso de la solicitud, responder las notificaciones de la USPTO, y elaborar el análisis legal en respuesta a cualquier rechazo de la USPTO. Además, el hecho de manejar su propia solicitud de marca implica también llevar control de la fecha de registro de la marca y darle seguimiento con las requeridas presentaciones post-registro que son necesarias para evitar que la marca registrada expire prematuramente.

Algunos de los servicios relacionados con marcas que proporciona Garcia-Zamor Intellectual Property Law a los clientes son los siguientes:

1. Proporcionar asesoramiento para definir una estrategia adecuada de presentación de la solicitud de marca y cómo esa solicitud de marca funciona dentro del contexto de una estrategia general de marcas;
2. Mantener copias y pruebas independientes de todas las presentaciones y fechas relacionadas;
3. Reportar y explicar todas las comunicaciones oficiales de la USPTO;
4. Proporcionar análisis y asesoramiento legal para dar respuesta a los rechazos por parte de la USPTO y otras notificaciones formales;
5. Mantener el control de las fechas de vencimiento para dar respuesta a notificaciones y rechazos de la USPTO;
6. Proporcionar información sobre las fechas de vencimiento para hacer presentaciones en el extranjero de las marcas relacionadas;
7. Aconsejar al cliente si su marca está siendo opuesta por un tercero, luego de haber sido publicada;
8. Explicar los requerimientos apropiados para presentar declaraciones de uso o prórrogas de tiempo después de la aceptación de una solicitud de marca; y
9. Llevar control de las fechas de vencimiento de marca registrada para realizar las subsecuentes peticiones y renovaciones.

En caso de que desee conocer si estos mismos servicios son ofrecidos por un servicio de documentación legal en línea, he aquí algunas preguntas que puede hacerle a dicho servicio:

1. ¿Proporcionan asesoramiento legal?
2. ¿Proporcionan asesoramiento en cuanto a la selección de la marca y a la estrategia de marcas?
3. ¿Tienen algún número adonde llamar para hablar con un abogado?
4. Si usted puede llamar a un abogado ¿tiene éste licencia en Estados Unidos de un colegio de abogados y cuántos años de experiencia tiene?
5. ¿Reportan y explican las notificaciones oficiales que se reciben de la USPTO?
6. ¿Qué pueden hacer por usted cuando algo sale mal o cuando una solicitud es rechazada?
7. ¿Controlarán ellos las fechas de vencimiento para responder a las acciones y notificaciones oficiales?
8. ¿Elaborarán las respuestas legales ante las negativas o documentos oficiales recibidos de la USPTO?
9. ¿Explicarán cuáles son las presentaciones que deben hacerse después que se ha registrado una marca y llevarán un control sobre las fechas de vencimiento apropiadas?

Por supuesto, las solicitudes de marca pueden transferirse a un abogado en algún momento durante el transcurso del proceso de solicitud, pero el hacerlo implica a menudo un incremento en los costos, ya que es preciso revisar una solicitud ya existente y familiarizarse con esta. Adicionalmente, en ocasiones resulta más difícil y costoso arreglar un problema de forma retroactiva.

Si usted tiene algunas preguntas en relación con sus marcas y su respectiva estrategia de marca, puede contactar a Garcia-Zamor Intellectual Property Law.

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